所谓“常青藤”，指的是八所美国历史最悠久的大学。人们也习惯于把美国的精英教育统称为“常青藤教育”。其实，常青藤教育不仅仅局限于学校教育本身，那些刚刚进入常青藤的孩子，在某种程度上都已经具备了一些常青藤素质，而这种素质不必也不能等到进了常青藤盟校后才开始培养——常青藤教育要从小开始。

　　家庭教育比学校教育更关键，父母是孩子的第一位常青藤教授。

　　常青藤的好处是注重以规模很小、师生之间能够进行面对面互动式的“讨论班”来教育学生。在讨论班中，学生不仅要听，还要不停地提问、质疑、辩论。这种方式培养出来的孩子，一般比较有独立思想、创造性和分析能力。而等而下之的美国州立大学因为开不起这种小班，只好上满堂灌的大课。虽然父母未必是教育专家，但面对面的互动不是父母单向对孩子传授信息，而是父母针对孩子的各种需求随时做出反应，这样的方式使孩子一直处于能动状态。可惜中国很多父母宁愿花钱把孩子交给别人。

　　不轻易对孩子说“不”。

　　传统教育中对孩子的指令比较多，这种方式教育出来的孩子习惯于服从，不善争辩。而常青藤教育则是另外一番景象，在这样的家庭里，父母对孩子绝不轻易说“不”。孩子如果要干一件父母不允许的事，父母会耐心地启发、商量、说服他放弃，有时甚至要通过“谈判”达成协议。表面上看，在这种家庭中父母毫无权威，但这样养大的孩子更加自信，习惯于提问和独立思考，敢于为自己的利益据理力争。

　　戒除打孩子，改变父母与孩子之间的权威关系。

　　打孩子从表面看来可能会导致孩子要么学会以强凌弱，要么彻底丧失自信，而从深层次讲，它会导致孩子惧怕权威，束缚思想，扼杀创造性。最近美国有研究表明，从小挨打、挨骂的孩子的平均智商为98，那些不挨打或几乎不挨骂的孩子平均智商为102。这4分之差很可能是因为不打孩子的父母花了比较多的时间讲理、解释，增加了孩子和大人之间的互动。

　　幼儿园的最大功能是帮助孩子在情感上发育成熟，完成初步的社会化，而非智力开发。

　　在学前阶段，孩子面临的最大挑战是发展情感和社会技能，即怎样和别人相处，怎样在陌生人的环境中保持情绪稳定，而非读写算术的能力。当情感和社会技能还发展不充分、不稳定时，让孩子学读写、算术很可能会给他们带来挫折感，并自然导致厌倦。

　　让孩子发出自己的声音。背古诗则无异于嚼别人吃过的剩饭。

　　好的教育，尊重和鼓励孩子自己新鲜的感受和原创的表达，即使这些表达很幼稚并且有不少错误。而背古诗则是把孩子最有创造力的感性定型化，或者说告诉孩子你应该怎么感受。因此，当美国一个汉学者第一次看到一首古诗时，可能迸发出刚刚认字的孩子般的新鲜生命力，而我们的孩子读古诗，则像个暮气沉沉的老人。所以，要帮助孩子发现他们内心的感受，帮助他们把这些东西挖掘出来，而不是让他们机械地接受我们的成见。

　　鼓励孩子发展自己的兴趣，但同时为他设立应对未来的知识框架。

　　在常青藤盟校乃至美国绝大多数大学里，专业可以任意选，甚至选好后还可以调换，学生从来都是被鼓励追逐自己的兴趣的。也就是说，在一个人的成长过程中，允许他干自己最喜欢的事情，看看自己到底能干成什么样子——为追求自己的理想进行的奋斗，会发展出一个成功者所必须具备的关键性素质。但是，常青藤并非允许孩子想干什么就干什么，读文学的必须上一门数学课，学计算机的需要上一门历史课……这些必修课让孩子在挖掘爱好、才能和潜力的同时，具备一些应对未来生活和事业挑战的基本能力。而父母是为孩子确定“必修课”的最佳导师。