迈克和米歇尔刚出生的头几个月，被称为“封闭”阶段。他们大部分时间都在睡觉，即使醒着的时候也对外界没有多少反应。(他们对外界反应淡漠，这对新生儿来说非常正常。如果较大的幼儿有这种情况，就是严重的问题了)。
虽然他们对外界反应淡漠，但从他们出生的那一刻起他们就开始了生命中第一个重要历程：和母亲建立“依恋”的联盟关系。婴儿天生有一种寻求安慰的本能。毫无疑问，迈克和米歇尔也有这种需求。通过与妈妈情感上的联系，这种需求就得到了满足。
这种本能最早的特征就是婴儿的搜寻行为，比如执意寻求母亲的乳头，或其它的依恋行为。让我们来看看迈克和米歇尔是如何寻求这种依恋的？当他们还住在妈妈的子宫里时，那是一个绝对安全的世界。甚至在他们还不知道自己有什么需要的时候，母亲就已经满足了他们的需要。而从离开母亲子宫的那一刻起，他们就置身于一个冰冷、刺眼而又空旷的世界里。他们希望恢复那种在子宫里的安全和温暖——在那里，他们可以听到母亲的声音，品尝母亲提供的食物，甚至感觉到她的温情——尽可能地和母亲亲密接触。
母亲也同样感到了被依恋的幸福，尽管她的感受不象孩子那样强烈。毕竟，依恋母亲是孩子求生的本能。为了进入婴儿的世界，母亲在许多方面有意识地迷失了自我，一切活动完全围绕孩子进行。她逐渐形成了一种不可思议的能力：她知道婴儿何时需要什么，这便是广为人知的第六感。她甚至开始用婴儿语言说话，试图和这些可爱的小生命建立良好的沟通关系。
婴儿对母亲的依恋感情，对母亲的身心健康是非常有益的，对迈克和米歇尔也是至关重要的，那么父亲呢？
在这个阶段，父亲主要被看成是母亲的后备力量。(尤其是在我们假设的这个例子中，妈妈肯定被双胞胎累垮了)过去，许多研究者将之定位于“第二母亲”的角色。但是近年来，研究者开始承认，新生儿也需要和父亲建立同等的亲密依恋关系，所以才有越来越多的父亲进入产房，承担起部分“助产士”的责任。母亲和新生婴儿离开医院回家后，父亲也同样需要承担一些照顾孩子的家务。
起初，迈克和米歇尔根本分不出谁是父亲、谁是母亲，他们把父母亲都视为“养育者”。研究人员认为，到了第四个月，孩子们就会辨识父母亲的区别——尽管他们仍然更偏爱母亲。
大约六到八个月时，孩子成长中的第二次飞跃出现了：他们开始意识到自己是独一无二的个体。他们开始爬，后来学会了走路，这些进步使他们生活中的独立领域扩大了。迈克和米歇尔尝试着更加独立，因为他们深信：母子之间的纽带联系是牢固的，他们可以放心地去探索世界。对母亲的安全感和信任感为他们后来真正独立自主奠定了基础。
迈克和米歇尔能自己四处走动了，他们变得更爱冒险了，不断探索逐渐扩大的世界。但他们不敢太冒险，他们时刻留心不让母亲离得太远，或者离开他们的视线太久。如果他们进入另一房间去玩，他们会时不时地跑回来看母亲是否还在；或者不时地大声喊她，还要听到她的应答声。
当迈克和米歇尔一岁以后，为了有利于发展个性，他们需要渐渐离开母亲。这时候，他们必须和另一个人建立情感依恋关系，虽然尝试离开母亲也会觉得心里踏实。你已经猜出这个人是谁了吧？
对了，是父亲。如果父亲在这个阶段缺席或者对孩子的成长漠不关心，孩子可能和母亲更贴心了，——共生融合会持续延长，关系也过于牢固。也就是说，孩子变得更加离不开母亲了。过分依赖母亲会使孩子无法真正独立。如果父爱缺失，母爱则无处不在，令人窒息。孩子会更粘母亲，他会非常小心不惹母亲生气，否则她也许会像父亲一样消失。恐惧成了孩子的主要情感体验。
孩子在这个阶段学会控制自己愤怒的情绪并不容易。愤怒是一种强烈的情感，他们常会吓得不知所措，他们很容易感到自己的愤怒会伤害别人。他们似乎本能地知道，父母是互相联系的，当他们和其中一个发生冲突时，他们可以放心地去求助于另一个。例如，迈克和米歇尔拥有父爱，已经建立了对父亲的依恋关系，所以他们可以放心地渲泄对母亲的不满。
小米歇尔正是这样的。她今天和母亲生气了，觉得很沮丧。可当她看见父亲，就立刻跑上前去告“坏妈妈”的状。如果无人理睬她的想法，她会幼稚地以为自己可以为所欲为。因为愤怒，她可以伤害母亲。如果父亲不在，米歇尔就一直拗着，直到母亲用自己的愤怒制止她过激的行为；或者米歇尔压抑自己，转而将这种愤怒渲泄到自己身上，以此“挽救妈妈”。
在单亲母亲家庭长大的孩子由于恐惧养成了讨好母亲的习惯。他们觉得自己最好别惹妈妈，否则就会被抛弃了。他们表现得很乖，简直无可挑剔。实际上，这恰恰掩饰了他们对母亲的那种矛盾感情，对于孩子这是一种可怕的想法。
当小米歇尔跑去找父亲、向他报怨妈妈有多坏的时候，她似乎知道父亲会保护母亲，不让她受到一丝一毫的伤害。父亲的开导很快平息了她的愤怒情绪，她很快就和母亲重归于好了。
现在，研究者逐渐意识到：在学龄前儿童的成长过程中，父亲的作用不只是缓冲孩子对母亲的愤怒。大约在孩子两岁左右时，他们开始学着认识自己的性别。虽然这个过程需要很多年，但这一特殊的生理时期对于孩子来说却是至关重要的。他们会逐渐了解男孩和女孩的区别，也为他们以后顺利成长为男人和女人打下基础。在这个性别角色树立的过程中，父亲起了重要而独特的作用。
大约在一岁半时迈克和米歇尔能区分出照片中的男孩女孩，以及男人女人。正如我前面提到的，他们正在经历一个需要同母亲分离的时期。但是除此以外，迈克开始感觉到自己和母亲的差异，他似乎和父亲的联系更亲密些，在某种方式上也开始想要更像父亲。
性别差异逐渐在许多方面表现出来，例如父亲和迈克玩耍就与他逗米歇尔的时候不一样。他更多地和儿子打闹嬉笑，对女儿则温柔些。米歇尔受伤时，他会更加心疼；而迈克擦伤或划破了皮，他却没那么大惊小怪。迈克逐渐意识到，他和父亲在某些地方是一样的，反之米歇尔也意识到她和父亲是不一样的。
婴幼儿时期缺少父亲会在孩子以后的生活中造成许多问题，其中包括男子同性恋，青少年吸毒，犯罪，学习成绩差，少年忧郁症等。尤其是缺失父爱的女孩们，长大成人后会过分依赖母亲，产生性障碍，工作效率低下。
很显然，父亲在孩子婴幼儿时期的作用不仅是替代或补充母亲的角色。他们对待儿女的方式，将极大地影响孩子们长大后如何看待自己的性别角色。父亲最基本的作用是为孩子提供安全和保护。当迈克骄傲地宣称他的父亲能击败其他朋友的父亲时，这只是说明他内心需要有人来保护他的安全。如果父亲缺席，或者他根本没有履行父亲的职责，迈克和米歇尔就会觉得自己被抛弃了，这种感觉延续到他们长大成人，他们一直会觉得缺少安全感。
