NBA著名中锋“大鲨鱼”奥尼尔被认为是这个世界上最强壮的人之一，他在2005年获得了菲尼克斯大学的MBA学位。

体育锻炼除了可以练出肌肉和预防心血管疾病外，还可以提高智力，而且为人类对抗老年痴呆症提供了希望

    据美国媒体报道，最近有不少科学研究证明，运动可以让人更聪明。就在上周，在一份突破性的研究报告中，研究者宣称他们成功地使人类大脑长出了新的神经细胞——数十年来，科学界都认为这是不可能的事。而研究者达到目的的方法很简单，就是让参与研究的志愿者坚持进行3个月的有氧运动。在另外一个研究中，科学家发现，剧烈运动能促使老化的神经细胞形成密集的连接网，让大脑更快、更有效地工作。此外，已经有科研成果表明，体力活动能够预防或延迟老年痴呆症、儿童多动症及其他一些认知障碍疾病的发病。这些研究都表明，无论一个人的年龄有多大，强健的、经常运动的身体都有助于大脑的发达和活跃。

案例

    网球名将布雷克——哈佛高材生

    提起黑人帅哥詹姆士·布雷克（上图），除了一度压倒罗迪克成为美国头号男单和两战全胜赢得“纳达尔克星”之名，广为人知的还有他的前哈佛学生的身份。

    布雷克在哈佛主修经济学，原本打算进入商学院深造。但是他读完大二后，1999年从校队转为职业选手，现在更成为了美国网球的支柱人物，甚至赢得了“小阿加西”的外号。据报道，哈佛的学位一直是布雷克挂念的事情之一，坦言退役后的优先选择之一就是：再回哈佛读两年书，拿到学位。

    虽然还没有确切证据，但科学家们一直认为，“学者运动员”应是大量存在的。哈佛大学的精神病学家约翰·瑞提表示，早在古希腊时期，人们就提出了“学者运动员”的概念，认为“身体健康和知识几乎一样重要”。很久以前，西方研究者中就流传着一种观念：有氧健身运动有助于心脏输送更多血液至身体各处——包括大脑，更多的血液意味着更多的含氧量，这么一来脑细胞就能获得更好的发展。

研究

    “四肢发达，头脑简单”对于查尔斯·希尔曼来说从来不是事实。希尔曼是美国伊利诺伊大学的神经学和运动机能学教授，过去读大学时曾是运动员。现在，他每周仍然会坚持打4次酷爱的冰球。希尔曼发现，每个学期，他课上的那些来自大学女子越野队的学生成绩都很好。于是，希尔曼开始思考，在“肌肉”和“智力”之间是否存在着必然联系，长期坚持体育锻炼是否不仅锻炼了身体也锻炼了脑力？

    为此，希尔曼和同事进行了一项研究，调查259名伊利诺伊州小学生的身体质量指数和仰卧起坐表现，再与每个人的数学和阅读成绩进行对比。结果发现，身体最为结实的学生成绩最好。希尔曼得出的结论是，运动可能会提高学生的智力。

　　运动提高重要蛋白质的浓度

    但是现在，借助大脑扫描工具和发展成熟的生物化学技术，科学家可以详细地了解运动给智力带来的复杂影响。在运动时，二头肌或者四头肌的每一次伸缩都会释放出一种叫做IGF-1的蛋白质。IGF-1可以随着血流进入到大脑中。在那里，IGF-1的作用就像人体神经传递素工厂的工头，负责指挥某些化合物的生产，其中包括一种叫做BDNF的大脑神经营养因子。瑞提将这种成分称为“大脑的奇迹生长”，它可以刺激、促进几乎所有的高级思想活动。

    经过有规律的锻炼，人体可以提高BDNF的浓度，大脑神经细胞会开始生长分枝，彼此之间连接并形成新的通路。而BDNF浓度提高的过程就是人学习知识的基础：大脑细胞间连接的改变意味着大脑掌握了一个新的事件或者能力，并且将之储存起来以备日后之需。大脑的BDNF浓度越高人就越容易掌握新的知识。

    运动催生新的神经细胞

    大部分成年人体内的BDNF含量是稳定的。但是随着年龄增大，他们的神经细胞会逐渐地开始衰亡。直到上世纪90年代中期，科学家仍然认为这种衰亡的过程是永久的，大脑无法再生产新细胞来取代死掉的细胞。但是过去10年来这方面的动物试验有了新进展，显示出大脑中某些部分的“神经形成”可以很容易地通过运动来激发。

    就在上周，登载在《美国国家科学院院刊》上的一篇文章首次提出，在人类身上也有类似的发现。在志愿者坚持锻炼3个月后，他们的脑部都有新的神经细胞开始生长，那些心血管系统最健康的人出现的新神经细胞也最多。这个现象很可能就是因为BDNF发挥了作用，让人体干细胞生长为发育完好的神经细胞。

    参与上述研究的专家斯科特·斯莫尔和佛瑞德·盖奇发现，这些新细胞都是出现在唯一一个区域：海马体的齿状脑回（大脑内控制学习和记忆的区域）。这个区域位于颞叶下方，帮助人们记住人的面孔和姓名。海马体对BDNF特别敏感，而运动看起来可以让海马体“恢复青春”。

　　运动需要持之以恒

    此外，还有研究发现，运动员们拥有更多的星细胞（指神经组织的神经胶质细胞）。在经常运动的人体内，连神经传递素的含量都会比普通人要高。瑞提教授说：“多巴胺、复合胺、降肾上腺素——在运动过后这些化合物的含量都会提高。因此体育锻炼有助于一个人注意力集中和镇静——这个效果就相当于服用了少量的百忧解（抗抑郁药）或者利他林（中枢兴奋药）。”

    “神经形成”的过程需要运动数周才能激发，但是运动带来的许多效果都是立即见效的。希尔曼教授表示，如果你刚刚踩了半个小时的脚踏车，那么“在48分钟内”你的大脑状态都会特别好。但是，这种效果都是短暂的。就跟控制体重一样，智力上的保健工作也需要持之以恒。美国伊利诺伊州大学的心理学家威廉·格里诺表示，新的神经细胞以及细胞之间的新连接都能持续数年，但是如果一个月不运动，“星细胞就会重新萎缩，然后神经细胞的功能也会退化。”

1.运动提高智力，对孩子更有效

    对于正在发育中的孩子来说，运动带来的这种智力发展的确比成年人更持久有效。美国乔治亚州立大学的体育学教授菲尔·汤普洛斯基说，运动能促使儿童的海马体发生变化。目前，已经有许多父母改用体育运动的方式代替服药，来治疗患有多动症的孩子。